In China, mancarea si prepararea acesteia a cunoscut o asemenea ascensiune incat a atins statutul de arta. Bogati si saraci, poporul chinez considera ca mancarea delicioasa si nutritiva este o necesitate. Exista chiar o veche zicala chinezeasca “Mancarea este prima necesitate a oamenilor”.

Aceasta arta a fost cultivata si rafinata timp de sute de ani. Legenda plaseaza bucatataria chinezeasca in secolul 15 d.Hr in timpul Dinastiei Shang si a fost introdusa initial de Yi Yin, primul ei Prim Ministru.

Cei doi filozofi predominanti ai culturii chinezesti au influentat istoria politica si economica a tarii dar nu se cunoaste faptul ca ei au avut o influenta puternica si asupra artei culinare.

Confucius a subliniat aspectele artistice si sociale ale gatitului si mancatului. Chinezii nu se strang niciodata fara a avea si mancare – este considerata o jignire sa iti inviti prietenii in casa fara a le oferi o masa pe masura.

Confucius a stabilit standarde pentru gatit si eticheta mesei, majoritatea fiind valabile pana in zilele noastre. Cel mai sugestiv exemplu este taierea carnii si a legumelor in bucatarie inainte de a fi servite si in nici un caz folosirea cutitului la masa care este considerat un lucru onorabil.

Confucius a incurajat, de asemenea combinarea ingredientelor si a condimentelor pentru a crea un fel de mancare coeziv si a nu gusta fiecare ingredient in parte. Armonia a fost prioritatea sa. El a crezut si i-a invatat pe altii ca fara armonizarea ingredientelor nu exista gust. A subliniat, de asemenea, importanta prezentarii si a folosirii culorilor, a texturii si a decorarii platourilor. Astfel gatitul a devenit o arta si nu o sarcina greu de indurat fiind in acelasi timp un instrument de promulgare a filozofiei “traiesc pentru a manca” in loc de “mananc pentru a trai”.

Pe de alta parte, Tao a incurajat cercetarea aspectelor hranitoare ale mancarii si gatitului. In loc sa se concentreze pe gust si aspect, Taoistii erau interesati in proprietatile datatoare de viata ale mancarii.

Secole mai tarziu, chinezii au descoperit proprietatile benefice asupra sanatatii ale diferitelor radacini, ierburi, ciuperci si plante. Ei au invatat lumea ca valoarea nutritionala a legumelor este distrusa prin coacerea sau fierberea excesiva. Mai mult, ei au descoperit ca produse cu o aroma deosebita au si calitati medicinale.
Mancarea chinezeasca gatita in casele acestora este foarte sanatoasa, chiar daca multe produse sunt prajite. Acest lucru se datoreaza uleiurilor polinesaturate ( care sunt folosite doar o singura data apoi aruncate) si excluderea produselor lactate. Grasimile animale sunt minime deoarece portiile de carne sunt mici. [smartads]