Ciocolata este produsa din pastaile de cacao ce cresc in arborele de cacao Theobroma. Este atat de apreciata incat a fost numita “mancarea zeilor”. Secretul unei ciocolate de calitate consta in cantitatea amestecului masei de cacao si a untului de cacao.

Pastaia de cacao isi dezvolta aroma in timpul fermentatiei si ofera boabelor gustul binecunoscut de ciocolata. Pulpa fructului care contine boabele de cacao este turnata intr-un tub de fermentatie sau pusa intre frunze de banane. Procesul de fermentare incepe la 38 de grade C pana la 49 de grade C.

Dupa recoltarea tecilor de cacao (care contin boabele de cacao), acestea sunt zdrobite si lasate la fermentat, apoi uscate timp de sase zile. Boabele sunt indepartate din teci si lasa-te in continuare la uscat. Ciocolata de calitate are nevoie de un proces indelungat de uscare.

Unii comercianti prefera sa cumpere boabele; altii opteaza pentru masa de ciocolata. Boabele sunt incalzite la 70 de grade C si presate pentru a extrage untul de cacao care va fi purificat pentru a deveni galben si curat. In acest moment se adauga lecitina pentru a face masa de ciocolata mai maleabila.

Dupa ce au fost amestecate, boabele de cacao sunt prajite. Astfel ciocolata capata savoarea si aroma sa.

Apoi boabele de cacao sunt desfacute iar din semninte se obtine un lichior de ciocolata. Se adauga unt de cacao deoarece acesta sporeste aroma ciocolatei.

Veti observa diferente de culoare ale ciocolatei datorate boabelor de cacao. Ele variaza de la culori intense de rosu pana la maro foarte inchis. Diferenta de culoare nu este un indicator pentru calitatea ciocolatei. De aceea nu putem afirma ca ciocolata neagra este cea mai buna. Astfel se obtine ciocolata care este foarte buna pentru a fi consumata si cea care este folosita pentru gatit.

Antioxidantii sunt prezenti in mod natural in ceai, struguri, afine, merisor si boabe de cacao. Boabele de cacao reprezinta ingredientul de baza in producerea ciocolatei. Interesant este faptul ca ciocolata reprezinta una din cele mai concentrate surse naturale de flavanol.

Daca ciocolata este mai putin dulce sau dulce acrisoar inseamna ca lichiorul de ciocolata a fost combinat cu indulcitor, cu unt de cacao si de cele mai multe ori cu vanilie. Aceasta este cunoscuta ca ciocolata neagra si contine cel putin 35% lichior de ciocolata. Ciocolata de buna calitate contine in jur de 50-60%.

Ciocolata Couverture este un fel diferit de ciocolata. Aceasta contine o cantitate mare de unt de cacao intre 34% pana la 39%  la brandurile care se respecta. Aceasta ciocolata de foarte buna calitate este folosita pentru prepararea delicateselor cum ar fi trufele de ciocolata.